씨티은행이 스테이블코인을 다음 사이클의 핵심으로 꼽은 이유

씨티은행은 최근 보고서를 통해 스테이블코인 시장이 2030년까지 기본 시나리오에서 약 1조 9천억 달러, 낙관적인 시나리오에서는 최대 4조 달러 규모까지 성장할 수 있다고 전망했어요.

 

2025년 초 약 2천억 달러 규모였던 스테이블코인 시가총액은 현재 3천억 달러를 훌쩍 넘기며 가파르게 성장하고 있어요. 씨티은행이 이처럼 스테이블코인을 암호화폐 시장의 다음 성장 단계를 이끌 핵심 동력으로 보는 데에는 몇 가지 분명한 이유가 있어요. 단순히 시장 규모가 커지는 것 외에도, 실질적인 인프라 확장과 결제 시장의 혁신이 동시에 일어나고 있기 때문이에요.

 

암호화폐 시장의 첫 관문, 온램프 인프라

 

스테이블코인이 중요한 첫 번째 이유는 여전히 암호화폐 시장에 진입하는 가장 핵심적인 관문, 즉 온램프(On-ramp) 역할을 하기 때문이에요. 온램프는 법정화폐(달러, 원화 등)를 암호화폐로 바꾸는 과정을 의미해요.

 

과거에는 이 과정이 복잡했지만, 최근에는 온램프와 오프램프(가상자산을 법정화폐로 환전) 인프라가 빠르게 발전하고 있어요. 법정화폐와 가상자산 간의 전환이 쉬워지면서 더 많은 사용자가 스테이블코인을 통해 시장에 진입하고 있어요. 씨티은행은 스테이블코인이 전체 암호화폐 시가총액의 5%에서 10% 수준을 꾸준히 유지하며 중요한 진입로 역할을 할 것으로 분석했어요.

 

국내에서도 헥토파이낸셜 같은 기업이 가상자산 커스터디 기업들과 협력해 스테이블코인 결제 실증 사업을 진행하고 있어요. CGV, 메가박스 같은 실제 가맹점에서 결제 체험을 제공하며 온·오프램프 인프라를 확장하는 데 기여하고 있죠. 이런 인프라 발전은 스테이블코인의 활용도를 높여 시가총액 증가를 이끄는 선순환 구조를 만들어요.

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국경을 허무는 결제 인프라의 혁신

 

두 번째 이유는 스테이블코인이 기존 금융의 결제 인프라를 근본적으로 바꾸고 있기 때문이에요. 전통적인 은행 송금이나 국제 결제는 은행, 카드사, 결제망 등 여러 중개 단계를 거쳐야 했어요. 이 때문에 시간이 오래 걸리고 수수료도 비쌌죠.

 

하지만 스테이블코인은 블록체인 네트워크를 기반으로 해요. 구매자 지갑에서 판매자 지갑으로 중앙 중개기관 없이 직접 자금이 이동해요. 며칠씩 걸리던 국제 송금이 단 몇 초 만에 완료될 수 있어요. 24시간 365일 운영되는 것은 물론이고요.

 

가장 큰 혁신은 비용 절감이에요. 기존 결제 수수료가 6%에서 7%에 달했다면, 스테이블코인 결제는 이 비용을 60%에서 90%까지 대폭 줄일 수 있어요. 소액 결제나 국경 간 송금에서 매우 유리한 조건이에요.

 

또한 스마트 계약을 활용해 복잡한 금융 거래를 자동화할 수 있어요. 예를 들어, 특정 조건이 충족되면 자동으로 결제가 실행되는 조건부 결제나 예약 결제 등이 사람의 개입 없이 투명하게 처리돼요. 이미 페이팔, 비자, 마스터카드 같은 글로벌 결제 기업들도 스테이블코인 기반의 결제 및 정산 네트워크를 구축하며 이 혁신에 동참하고 있어요.

 

디지털 달러의 확산과 영향력

 

마지막 이유는 달러 기반 스테이블코인의 거대한 영향력이에요. 현재 스테이블코인 시장의 90% 이상은 미국 달러에 가치를 연동하고 있어요. 이는 스테이블코인이 사실상 디지털 달러처럼 기능하며 전 세계로 확산하고 있음을 의미해요.

 

이러한 현상은 달러에 대한 글로벌 수요를 증가시키는 요인이 돼요. 스테이블코인 발행사들은 코인을 발행하는 대가로 받은 달러를 주로 단기 미국 국채 같은 안전한 미국 자산으로 보관해요. 스테이블코인 발행량이 늘어날수록 미국 자산에 대한 수요도 함께 커져 달러 강세에 영향을 줄 수 있어요.

 

물론 이런 달러 기반 스테이블코인이 국내 결제 수단으로 광범위하게 도입될 경우, 원화 결제 비중이 줄어들어 원화 약세 요인으로 작용할 수 있다는 우려도 존재해요. 또한, 발행사의 준비자산 관리 부실이나 신용 문제로 디페깅(가치 연동 실패)이나 코인런 같은 사태가 발생하면 금융 시장 전체의 변동성을 키울 위험도 항상 가지고 있어요.

 

결론적으로 씨티은행이 스테이블코인을 다음 사이클의 핵심 동력으로 보는 이유는 명확해요. 단순히 시가총액이 커지는 것을 넘어, 법정화폐와 암호화폐를 잇는 온램프 인프라가 견고해지고, 기존 금융의 비효율을 해결하는 빠르고 저렴한 결제 혁신을 주도하고 있기 때문이에요. 달러와 연동된 스테이블코인이 글로벌 금융 시스템에서 차지하는 영향력이 점점 커지고 있다는 점도 중요한 이유예요.

 

Disclaimer: 이 글은 정보 제공 목적으로만 작성되었으며, 투자 조언이나 금융 자문으로 간주되어서는 안 됩니다. 암호화폐 투자는 높은 위험을 수반하며, 투자 결정 전 반드시 개인적인 조사와 전문가 상담을 거치시기 바랍니다. 본 콘텐츠의 정보로 인한 손실에 대해 저자는 책임지지 않습니다.

 

 

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