재활용 효율 95% 높이는 음료수 캔 분리수거의 놀라운 비밀

우리나라 폐 알루미늄 캔 수거율은 80%가 넘을 정도로 높은 편이에요. 하지만 이 캔들이 다시 고품질의 새 캔으로 재활용되는 비율, 즉 Can-to-Can 재활용 비율은 30% 정도로 매우 낮은 실정이에요. 알루미늄은 재활용할 때 천연자원인 보크사이트로 만들 때보다 탄소 배출량을 95%나 줄일 수 있고, 무한 반복 재활용이 가능한 친환경 소재인데도 말이에요. 이 효율성을 극대화하려면 분리수거 단계부터 우리의 습관에 변화가 필요해요. 특히 캔을 찌그러트리는 행동은 재활용 과정에 예상치 못한 영향을 줄 수 있다는 점에 주목해야 해요.

 

 

올바른 알루미늄 캔 분리수거 핵심 방법

 

알루미늄 캔의 가치를 100% 되살리기 위해서는 단순한 배출을 넘어 올바른 과정이 중요해요. 이것이 바로 고품질 재활용의 시작점이에요.

 

• 내용물 비우기
  • 음료나 맥주 등 내용물을 완전히 비워줘야 해요.
  • 내용물이 남아 있으면 부식의 원인이 되거나, 재활용 공정에서 불순물로 작용해 재활용 품질을 떨어뜨려요.
• 깨끗하게 헹구기
  • 물로 내부를 깨끗하게 헹궈 잔여물을 제거해야 해요.
  • 특히 맥주나 탄산음료처럼 끈적한 내용물은 꼼꼼하게 헹궈야 해요.

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• 이물질 제거
  • 담배꽁초나 휴지 같은 이물질을 캔 안에 넣지 말아야 해요.
  • 이물질이 들어가면 캔이 재활용되지 못하고 소각되거나 매립될 가능성이 커져요.
• 분리 배출
  • 알루미늄 캔과 철 캔은 종류별로 구분해서 배출하는 것이 좋아요. 하지만 대부분 분리수거 업체가 혼합 수거 후 선별하기 때문에 구분이 어려운 경우 한 번에 배출해도 괜찮아요.

 

알루미늄 캔을 찌그러트리지 말아야 하는 이유

 

음료수 캔을 밟거나 찌그러트리는 행동은 부피를 줄여서 쓰레기통에 더 많이 넣기 위한 경우가 대부분이에요. 하지만 최근 전문가와 일부 기업들은 고품질 재활용을 위해 캔을 찌그러트리지 않거나, 오히려 강하게 압축해서 이물질 유입을 막아야 한다는 두 가지 상반된 의견을 내고 있어요. 중요한 것은 재활용 선별 시스템에 미치는 영향이에요.

 

• 선별 과정의 문제
  • 대부분의 재활용 선별장에서는 자력이나 풍력, 광학 장치 등으로 재활용품을 분류해요.
  • 찌그러진 캔은 모양이 변형되면서 풍력을 이용한 선별 과정에서 제대로 분류되지 않을 수 있어요. 이는 분류 효율성을 떨어뜨리는 주요 원인이 되어요.
  • 캔이 온전한 형태를 유지해야 선별 장치가 알루미늄 캔을 정확하게 인식하고 분류하기가 더 수월해요.
• 이물질 유입 방지
  • 일부 기업의 캠페인처럼 캔을 완전히 찌그러트려 부피를 최소화하는 것은 이물질(담배꽁초 등)이 캔 내부로 들어가는 것을 원천적으로 막는 목적도 있어요.
  • 하지만 선별 효율 저하 문제는 여전히 해결해야 할 과제에요.

 

따라서 재활용 시스템의 정밀한 선별 효율을 높이려면 캔의 형태를 최대한 보존하는 것이 현재로서는 가장 좋은 방법이에요. 캔을 찌그러트리지 않고 내용물을 비워 깨끗하게 헹군 뒤 이물질 없이 배출하는 것이 알루미늄의 무한 재활용 가능성을 현실로 만드는 가장 쉬운 방법이에요.

 

 

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