스마트폰으로 넷플릭스를 보다가 갑자기 끊어진 경험 있으시죠. 그럴 때마다 WiFi를 끄고 5G로 바꿔보곤 하는데, 정작 어떤 게 더 좋은지 확실하게 아는 분은 많지 않아요.
속도만 보면 생각보다 차이가 커요
WiFi와 5G의 이론상 최대 속도를 보면 5G가 더 빨라 보여요. 5G는 최대 20Gbps까지 가능하고 WiFi는 9.6Gbps 정도거든요. 하지만 실제로 집에서 쓸 때는 완전히 다른 이야기예요.
가정용 WiFi는 보통 300~1200Mbps 정도 나오는데, 이것도 공유기 성능에 따라 달라져요. 5G는 실제로 600~1100Mbps 정도 나오지만 실내에서는 신호가 약해져서 훨씬 느려질 수 있어요.
인터넷 속도 측정 앱으로 직접 확인해보면 더 정확해요. 같은 장소에서 시간대별로 여러 번 측정해보면 WiFi가 훨씬 일정한 속도를 유지하는 걸 알 수 있어요.
집 안에서는 WiFi가 압도적으로 유리한 이유
콘크리트 벽이나 철근 때문에 5G 신호가 실내에서 30~40% 정도 약해져요. 특히 아파트 안쪽 방에서는 더 심하게 떨어지죠. 반면 WiFi는 공유기와의 거리만 적당하면 안정적으로 연결돼요.
안정성 면에서도 WiFi가 훨씬 좋아요. 영상을 보거나 화상회의를 할 때 갑자기 끊어지는 일이 거의 없거든요. 5G는 기지국과의 거리나 날씨에 따라 신호가 불안정해질 수 있어요.
WiFi는 한 번 연결하면 자동으로 접속되지만, 5G는 계속 데이터를 소모해요. 특히 백그라운드에서 돌아가는 앱들이 데이터를 쓰면 예상보다 요금이 많이 나올 수 있어요.
비용 부담도 무시할 수 없어요
집 인터넷 요금은 보통 월 3~4만원 정도인데, 5G 무제한 요금제는 7~8만원 선이에요. 게다가 5G 무제한이라고 해도 일정량 이상 쓰면 속도 제한이 걸리는 경우가 많아요.
데이터 걱정 없이 마음껏 쓸 수 있다는 점에서도 WiFi가 유리해요. 대용량 파일을 다운받거나 4K 영상을 볼 때도 부담이 없죠.
가족이 여러 명이라면 더욱 WiFi가 경제적이에요. 모든 가족 구성원이 5G 무제한을 쓴다면 통신비만 월 20만원 넘게 나올 수 있거든요.
WiFi 속도가 느릴 때 간단한 해결법
공유기 위치부터 확인해보세요. 책상 아래나 벽 구석에 있으면 신호가 약해져요. 가능하면 집 중앙의 높은 곳에 두는 게 좋아요.
여러 기기가 동시에 연결되면 속도가 느려지는 것도 당연해요. 스마트폰, 노트북, TV까지 한꺼번에 쓰면 대역폭이 나뉘어지거든요.
2.4GHz보다는 5GHz 대역으로 설정하면 속도가 빨라져요. 전자레인지나 무선전화기 같은 가전제품이 2.4GHz 대역을 방해하는 경우가 많거든요.
공유기 펌웨어도 정기적으로 업데이트해주세요. 최신 버전으로 유지하면 보안도 강화되고 성능도 개선돼요. 한 달에 한 번 정도는 공유기를 재부팅해주는 것도 도움이 돼요.
공유기 교체 시점과 선택 기준
3년 이상 된 공유기라면 교체를 고려해볼 때예요. 최신 WiFi 6나 WiFi 6E 규격을 지원하는 제품으로 바꾸면 속도가 2~3배 빨라질 수 있어요.
집 평수에 맞는 공유기를 선택하는 것도 중요해요. 20평 이하는 일반 공유기로도 충분하지만, 그보다 넓다면 메시 공유기나 WiFi 중계기를 함께 쓰는 게 좋아요.
기가비트 인터넷을 쓰고 있다면 공유기도 기가비트를 지원하는지 확인해야 해요. 아무리 빠른 인터넷을 써도 공유기가 병목이 되면 소용없거든요.
상황별 최적의 선택법
집에서 주로 인터넷을 쓴다면 WiFi가 정답이에요. 특히 넷플릭스나 게임처럼 안정적인 연결이 중요한 용도라면 더욱 그래요.
5G는 외출했을 때나 WiFi가 불안정한 곳에서 보조용으로 쓰는 게 좋아요. 이동 중에는 당연히 5G가 편하고요.
집이 넓거나 층이 나뉘어 있다면 메시 공유기를 고려해보세요. 한 대로 커버되지 않는 곳까지 신호가 잘 닿아요.
재택근무가 많은 분들은 유선 연결도 생각해보세요. 랜케이블로 직접 연결하면 WiFi보다도 더 안정적이고 빨라요.
결국 집에서는 WiFi, 밖에서는 5G로 구분해서 쓰는 게 가장 효율적이에요. WiFi 속도가 느리다면 공유기부터 점검해보시고, 3년 이상 된 장비라면 교체도 고려해보세요.
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