간격 반복 학습법 : 공부한 걸 더 오래 기억하는 방법

공부한 내용을 왜 자꾸 까먹는 걸까요? 아무리 열심히 외워도 시험이 끝나자마자 다 잊어버리고 말이죠. 이건 우리 뇌의 망각 곡선 때문이에요. 이거 때문에 공부한 내용이 하루만 지나도 거의 70%가 사라진다고 해요.
 
근데 이걸 극복하는 진짜 효과적인 방법이 있어요. 바로 간격 반복(Spaced Repetition) 학습법이에요.
 

얼마나 효과적일까요?

 
간격 반복은 그냥 반복해서 외우는 게 아니라 시간 간격을 점점 늘려가면서 복습하는 방법이에요. 예를 들어 오늘 배운 내용을 내일, 3일 후, 일주일 후, 한 달 후, 이런 식으로 간격을 두고 복습하는 거에요.
 
왜 이게 효과적이냐면 우리 뇌가 이 정보는 계속 필요하구나 라고 인식하기 때문이에요. 한 번에 열심히 외우는 것보다 간격을 두고 여러 번 복습하는 게 오래 기억하는 데에 훨씬 효과적이에요.
 

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기억력은 이렇게 좋아져요

 
간격을 두고 복습할 때 신기한 일이 벌어져요. 약간 잊어버렸던 내용을 다시 떠올리려고 할 때 뇌가 더 많은 노력을 들이게 돼요. 이때 발생하는 이 어려움 이 오히려 기억을 강화하는 거죠. 쉽게 떠올린 정보보다 힘들게 떠올린 정보가 더 오래 남는 원리에요.
 
이런 복습 과정에서 뇌의 신경 연결도 강화돼요. 이 과정에서 정보가 더 깊이 부호화 되면서 오래 저장될 기억으로 바뀌게 돼요. 그냥 암기가 아니라 뇌에 정보를 저장하는 방식 자체를 바꿔버리는 거죠.
 

간격 반복 알고리즘은요

 
간격 반복을 도와주는 알고리즘은 여러 가지가 있어요. 조금 어려운 표현들이 등장하지만 알고 보면 간단한 내용들이에요.
 

• SM2(슈퍼메모) - 가장 기본적인 알고리즘이에요. 복습할 때마다 0~5점으로 자신의 기억 상태를 평가하면 그에 따라 다음 복습 날짜가 자동으로 계산돼요. 단순하고 직관적이라 초보자에게 좋아요.
• Anki 기본 알고리즘 - SM2를 기반으로 하지만 쉬움, 보통, 어려움 같은 단순한 평가 방식을 사용해요. 대부분의 사용자에게 무난해서 가장 널리 쓰여요.
• FSRS(Fast Spaced Repetition Schedule) - 최근에 나온 더 정교한 알고리즘이에요. 학습자의 실제 기억력, 카드별 난이도, 복습 이력 등을 종합적으로 반영해서 최적의 복습 간격을 제안해요. 장기적으로 복습 효율을 극대화하고 싶다면 이 방법이 좋아요.

 
저는 오랫동안 Anki 기본 알고리즘으로 공부했다가 최근에 FSRS 방식으로 바꿔봤어요. 확실히 복습 시간이 줄어들면서도 기억은 더 오래 가는 느낌이에요.
 

실생활에서 어떻게 활용할 수 있을까요?

 

1. 외국어 단어 암기할 때

 
외국어 단어 외울 때 직접 써본 방법이에요. 예를 들어, 오늘 20개 단어를 외웠다면 내일 한 번, 3일 후 한 번, 일주일 후 한 번씩으로 복습 일정을 정하는 거에요. Anki 같은 앱을 쓰면 자동으로 이 일정을 자동으로 관리해줘서 굉장히 편해요.
 

2. 자격증 공부할 때

 
개념을 정리한 후에는 바로 복습, 하루 후, 일주일 후, 한 달 후에 문제 풀이와 함께 복습하면 훨씬 효과적이에요. 시험 직전 벼락치기보다 훨씬 더 오래 기억에 남아요.
 

3. 업무 배울 때

 
새로운 업무 프로세스나 툴을 배웠으면 하루, 일주일, 한 달 간격으로 다시 연습해보세요. 처음엔 시간과 노력이 좀 들지만 장기적으로 보면 실수도 줄고 업무 효율도 올라가요.
 

 

효과적으로 실천하는 팁

 

1. 다양하게 복습하기

 
그냥 읽기만 하는 수동적 복습보다는 스스로 문제를 만들고 답을 떠올리는 액티브 리콜(active recall)이 훨씬 더 효과적이에요. 공부한 내용을 자기 말로 설명해보거나 예제를 만들어보는 것도 좋은 방법이에요.
 

2. 여러 감각 이용하기

 
읽기, 쓰기, 말하기, 그림 그리기 등 다양한 방식으로 복습하면 기억이 더 오래가요. 손으로 직접 쓰면서 복습하는 것만으로도 효과가 달라지더라고요.
 

3. 나눠서 공부하기

 
한 번에 3시간 몰아서 공부하는 것보다 1시간씩 나눠서 하는 게 훨씬 효과적이에요. 여러 과목이나 주제를 번갈아가며 공부하는 것도 간격 효과를 높이는 방법이에요.
 

4. 복습 일정 관리하기

 
24시간 이내에 첫 복습을 한 후 점차 간격을 늘려가는 게 가장 효과적이에요. 구글 캘린더나 알림 앱에 복습 일정을 등록해두면 잊지 않고 공부할 수 있어요.
 

나에게 맞는 간격 반복 알고리즘 고르기

 
처음엔 SM2나 Anki 기본 알고리즘으로 시작하는 게 좋더라고요. 너무 복잡한 방식은 오히려 오래 유지하기가 어려울 수 있거든요.
 
하지만 장기적에서 더 효율적으로 공부하고 싶다면 FSRS 같은 최신 알고리즘도 좋아요. 특히 Anki를 사용하면 플러그인 형태로 쉽게 적용할 수 있어요.
 
결국 가장 중요한 건 지속적으로 실천 하는 거예요. 아무리 좋은 알고리즘도 꾸준히 사용하지 않으면 소용없으니까요. 자신의 공부 스타일과 목표에 맞게 선택해서 꾸준히 실천하는 게 핵심이에요.
 
저도 예전에는 시험 기간에 벼락치기로 밤새 공부하기도 했었어요. 그런데 간격 반복 학습법을 알고 나서는 훨씬 여유롭게 공부하면서도 학습효과는 전보다 더 좋아졌어요. 특히 한 번 외운 공부 내용이나 외국어 단어들이 정말 오래 남더라고요. 
 
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